Il 23 novembre Blue Origin, una società missilistica di proprietà di Jeff Bezos, fondatore di Amazon, ha annunciato di aver raggiunto qualcosa di spettacolare.
Non solo la sua nave spaziale New Shepard lo ha riportato sano e salvo sulla Terra dopo un breve soggiorno nello spazio, ma lo ha anche lanciato al primo posto.
Dopo la separazione dalla sonda, il razzo è caduto sulla Terra a circa 1,5 km dal suolo, ha riacceso i suoi motori, rallentando la sua caduta e conducendolo ad un atterraggio dolce e controllato.
Al momento, i razzi spaziali sono macchine one-shot. Dopo aver diminuito il loro carico per raggiungere la velocità e l'altitudine desiderata, cadono verso la Terra, spesso schiantandosi contro l'atmosfera sulla strada. Questa è una delle ragioni per la quale il volo spaziale è così costoso. E 'un po' come far saltare in aria l'auto dopo ogni viaggio e doverne acquistare una nuova. Gli scienziati hanno cercato di fare razzi riutilizzabili per decenni. Il risultato più vicino mai realizzato fino ad ora, è stato lo Space Shuttle. Ma anche questo (oltre ad essere ancora più costoso di un razzo ordinario) è stato solo in parte riutilizzabile, in quanto il gigantesco serbatoio esterno viene scartato dopo il lancio.
Così la macchina di Blue Origin è un trionfo tecnico. A differenza dei booster a combustibile solido dello Shuttle, che schizzavano verso il basso nell'oceano (da cui dovevano essere recuperati dalla Marina degli Stati Uniti), la macchina di Blue Origin è atterrata come i razzi della fantascienza, riaccendendo i motori ed equilibrando il suo scarico fino a quando non è arrivata al sicuro a casa.
L'obiettivo principale di Blue Origin, almeno per ora, è il turismo spaziale. L'idea è di prendere una manciata di clienti paganti e condurli a "bordo spazio", piuttosto che arrivare fino in orbita, compito per il quale è richiesta una velocità molto più elevata. L'altitudine massima raggiunta dal razzo nel suo volo è stata di 100,5 km, un soffio al di sopra del limite di 100 km che (piuttosto arbitrariamente) è considerato a segnare il confine dello spazio. GUARDA IL VIDEO
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